№ 70 / Осень 2018

классик СОДИС 45 структур значительно усилилось, и они терпели немалые убытки. Тем не менее покупка была сопряжена с нема- лыми юридическими и бюрократическими сложностями. В частности, требовалось разрешение комиссии штата по азартным играм. Хьюз не был новичком в подобных делах. Не дожидаясь решения комиссии, он заявил о своем на- мерении внести шесть миллионов долларов на создание медицинского института в штате Невада. Расчет его ока- зался верным. Через 48 часов комиссия объявила о выдаче Хьюзу лицензии на приобретение казино. Став владель- цем комплекса, Ховард обратился с письмом к сотрудни- кам, в котором сообщал, что не собирается никого уволь- нять и менять политику казино. Личной аудиенцией новый хозяин никого не удостоил. Впрочем, этого никто от него и не ожидал. Уже много лет Хьюз не появлялся на пу- блике, вел жизнь затворника. Кнопка десятого этажа в Desert Inn, где находились апартаменты Ховарда, была удалена со всех лифтов и заменена устройством, для ко- торого нужен был специальный ключ. Даже двери пожар- ных лестниц были надежно заперты, чтобы не допустить нежелательных визитов с нижних этажей. Никто из об- слуги отеля так ни разу и не увидел Хьюза. Рестораны Desert Inn пользовались заслуженной славой, но Хьюз ничего оттуда не заказывал. На десятом этаже у него были своя кухня и личный шеф-повар. Номер, в котором жил Хьюз, мало напоминал жи- лище богатого человека. Окна комнат никогда не откры- вались, были круглосуточно плотно задрапированы што- рами, так, чтобы днем туда не проникал ни один луч солнца, а ночью хозяина не тревожили огни рекламы. Обстановку в спальне Хьюза иначе как спартанской на- звать было трудно — узкая солдатская койка, шезлонг да телевизор. В гардеробе висели всего две спортивные рубашки, две пары брюк и стояла пара туфель. Впрочем, Ховард все это никогда не носил. Его повседневная одежда состояла из халата, пижамы и пары сандалий. Хьюз не мыслил жизни без телевизора, и тот работал едва ли не круглосуточно. Магнат не ограничился приобретением Desert Inn. Вскоре он покупает фешенебельный комплекс The Sands — место игры наиболее крупных и азартных игро- ков. Казино это было открыто в 1952 году. Среди его со- владельцев был и знаменитый Фрэнк Синатра, которому, однако, в 1963 году пришлось продать свои 9% из-за дав- ления на него со стороны комиссии штата Невада по азартным играм. Чиновникам не нравились слишком тес- ные отношения певца с боссом чикагской мафии Сэмом Джианканой. The Sands был очень лакомым кусочком — 777 первоклассных номеров в отеле, плюс 183 акра пре- восходной земли, на которой располагался весь игорный комплекс. Хьюз продолжает расширять свои владения. Вскоре он присоединяет к ним казино Silver Slipper, Frontier и Castaways. Правда, его попытки заполучить наиболее прибыльное казино Лас-Вегаса Stardust терпят неудачу. Тем не менее Ховард становится самым крупным операто- ром игорного бизнеса в Неваде. Его казино получают 28% всех доходов с азартных игр в графстве Кларк. Ему при- надлежат 18% всех гостиничных номеров в Лас-Вегасе. К этому следует прибавить ряд золотых и серебряных руд- ников и аэропорт в Аламо. затворник Успешно развивающийся бизнес, растущее политиче- ское влияние, любящая жена... Казалось, у него было все. Увы, это была лишь видимость. Фобии, которые в годы юности лишь слегка омрачали Ховарду жизнь, теперь приобретают поистине гротескные формы. Он становится настоящим пленником собственных страхов, и прежде всего панического страха перед болезнетворными микро- бами. Хьюз не появляется на публике. Доступ к нему имеют лишь доверенные лица из руководства его компа- ний и небольшой штат врачей, прислуги и охраны. Первое время Джин имела право лишь раз в неделю приходить к мужу на 20–30 минут. Если он желал, чтобы она навестила его поздно вечером, то передавал это приглашение через своего доверенного помощника. Иногда Джин неделями и месяцами не знала, в каком отеле находится Хьюз. Все это мало походило на идеальный брак, о котором писали га- зеты. Их совместная жизнь становилась чистой фикцией. В начале 1970 года оба перестали притворяться. Ведь уже три с половиной года они не видели друг друга. Летом же 1971 года супруги оформили развод. Хьюз покидает Штаты. Он меняет номера в отелях разных городов мира, превращая их в крепости, недоступ- ные микробам. По крайней мере Ховард сам так считал. Уже пятнадцать лет он не пилотирует самолеты. Для этого нужно проходить медкомиссии, а Хьюз не доверяет докторам. Его здоровье катастрофически ухудшается. Огромные дозы кодеина, валиума, различных транквили- заторов превращают Ховарда в едва передвигающего ноги инвалида. Он почти ничего не ест. При росте 191 санти- метр Хьюз весит меньше 45 килограммов. В 1970 году он вынужден передать управление всеми своими активами доверенным лицам. Отныне Хьюз лишь номинальный ру- ководитель своей колоссальной бизнес-империи. В начале апреля 1976 года состояние здоровья Ховарда настолько ухудшается, что его окружение решает перевезти босса из мексиканского Акапулько в один из госпиталей Хью- стона. 5 апреля самолет с миллиардером на борту подни- мается в воздух и берет курс на Техас. Однако магнату так и не суждено было вновь увидеть город, в котором он ро- дился. Меньше чем за час до посадки сердце Ховарда Хьюза перестало биться. Завещание его не было найдено, а потому все огромное состояние разделили между многочисленными кузенами с отцовской и материнской стороны. О!