№ 81 / Осень-Зима 2023

рассказ OPEN №81 2023–2024 122 Налево пойдет — там его ждут. Всей группой они спланировали посиделки, как раз на 29 декабря, место проверенное, уютное, вкусное, с хорошей музыкой... Три тысячи кинул в общак давно. Не вернут. Ну и ладно. Направо пойдет — в «Яр» к цыганам! Надо когда-ни- будь так выкрикнуть и запрыгнуть в тройку… Костя пошел прямо. Через час дома, в душ и спать, спать, спать. На ближайшие две недели планы открывались гранди- озные: есть, пить, смотреть глупые сериалы и чтобы ни одного печатного слова! Он мыл руки, когда в кармане хрюкнуло… Если бы сразу стянул джинсы или выложил телефон, а лучше вырубил, если бы внял голосу разума не отвечать на звонки с незнакомых номеров, все пошло бы иначе. —Добрый вечер, Константин Романович, ваш телефон мне дал NN, нам надо встретиться. — После праздников. — Я у вашего подъезда. Спуститесь, пожалуйста. Это в ваших интересах. — В моих интересах только сон! Костя потом прокручивал этот момент в голове мил- лион раз и удивлялся, как позволил втянуть себя в раз- говор: дать отбой или выключить телефон — чего проще?! У подъезда стоял здоровенный темный внедорожник. Почти сразу появился компактный мужчина, ниже его на целую голову, зазывно махнул рукой, потом подошел. Еще можно было развернуться и хлопнуть дверью. — Константин Романович, что же мы тут мерзнем? — Я так и не... — начал Костя; оказывается, он уже сидел в машине. — Скоро поймете! Машина рванула с места. — Это похи… — выкрикнул Костя, но вместо «… щения» лязгнул зубами и ушел в астрал. Раз не надо шевелиться, организм сразу отключился. Дорога выпала из сознания совершенно, очнулся в зер- кальном лифте, куда-то их возносившем. —Капучино и ристретто, — бросил Компактный, про- ходя мимо барной стойки. Костя шел за предводителем как птенец за мамой-ут- кой. Стол в затемненной нише, кресло такое удобное, что сразу начал проваливаться в сон, но кофейный аромат сработал как будильник. —Молодому человеку капучино, — скомандовал Ком- пактный. От кофе Костя чуть ожил, попробовал сфокусиро- ваться на мужичке. —Ристретто в Москве умеют правильно варить только здесь! — среагировал на взгляд тот. — Приступим. Костя дослушал монолог и завис. Ему предлагают на- писать интервью с неизвестным ему персонажем. Боль- шое, блестящее, подробное, для очень престижного изда- ния. К утру. Присутствие персонажа и любые с ним кон- такты не предполагаются. — Вы мне снитесь? Компактный хихикнул: — Хотите, ущипну? Или вы меня? Костя с ужасом представил себе, как щиплет этого не- понятного субъекта с гладким немолодым лицом. Не- не-не, вдруг лопнет, пахнёт горячей серой. Представил, передернуло. Надо помолчать и осмыслить. Решил тупить, выиграть время: — Откуда я узнаю, что герой будет отвечать? — Сочините, вы же писатель! Разумный ответ не придумывался, спорить глупо. Пока он тягуче размышлял, ругая себя за неспособность сопротивляться, Компактный достал рюкзак, вытащил два тончайших ноутбука, прибамбасы, подключил, про- верил, поставил один перед ним. На экране открыт рас- шаренный документ. Что, если смести резким движением этот шедевр высоких технологий на пол? Может, тогда и морок рассеется? Пока мысленно замахивался, из глубокого обморока вышел трусливо помалкивавший телефон. Однокурсник нетрезво проорал, что все собрались, ждут, и дал отбой. Одновременно динькнула Анькина эсэмэска: «Стоим на посадку, двое суток без связи. Обещаю привезти свой за- горелый животик только тебе. Не скучай, целую!» Следом бархатный баритон куратора NN одобрил результат раз- говора с сыном-почти-олигарха: «Красиво отказался, мо- лодец!» Получалось, что Костя никому особо не нужен. Для достойного завершения долгого дня, почему дня — года, оставалось влипнуть в дурацкую чужую игру. Что он теряет, кроме уязвленного самолюбия? Кто не играет… еще бы уразуметь, с кем играет. —Меня зовут Сергей Сергеич, — читая его мысли, от- рекомендовался Компактный. — Семен Семеныч… Фома Фомич… — забормотал Костя. — Я тоже люблю Достоевского, — обрадовался Сер- гей Сергеич, — особенно «Село Степанчиково…», я знал, что мы с вами, Костинька, обязательно найдем общий язык. Костя Ф. М. не любил, отвратительного манипулятора Фому Фомича особенно, но вступать в литературную дис- куссию — фиг вам. Хотя невольно испытал острое вос- хищение уровнем, как бы сказал их славный куратор NN, «продуктивного осуществления коммуникации». Ком- пактный Сергей Сергеич — виртуоз. — А где здесь?.. — Прямо, от елочки направо. Этот человек всё схватывал на лету. На обратном пути из туалета Костя засмотрелся на елку, как все тут, невероятно стильную — тусклое сере- бро и глубокий синий.