№ 58 / Осень 2015

леопард может лежать совсем неподалеку. Но и это предусмот- рено. Команда уходит, нарочито громко разговаривая. Старый трюк, знакомый по медвежьим охотам. Остается надеяться, что Питер перехитрил леопарда. Пытаюсь прислушиваться к голо- сам буша, но отдельных исполнителей в общем хоре не разли- чаю. Неожиданно раздаются истерические вопли бабуинов. По- нимаю, что это неспроста, что обезьяны реагируют на своего ис- конного врага. И тут леопард подает голос. Тяжелое, грозное, повелительное рычание. Неужели идет? Увы, сытый зверь по- бродил вокруг и удалился. В 19.00 Питер открывает ставень и светит фонариком на приваду. Она не тронута, на сегодня охота окончена. Утром мы снова проверяем приваду. Леопард был здесь за час до нас и съел совсем немного. По мнению Питера, это от- лично. Закусил чуть-чуть, вечером проголодается и придет обя- зательно. Что же, стол накрыт, гости извещены, хозяева ждут. Час леопарда наступает около 18.00, на закате. Зверь не опоздал к обеду. Послышался шорох, затем легкий треск. Питер насторожился, выждал минуту, приоткрыл краешек ставня и вгляделся. Лицо его выразило неподдельный восторг, он ра- достно показал мне большой палец. Ждем еще минуту, затем Питер снова приоткрыл ставень и сделал знак следопыту. Тот от- крывает мою амбразуру, а я плавно поднимаю ружье. Леопард хорошо виден в перекрестии прицела. Он припал брюхом к ветке и жадно ест. Навожу по месту и стреляю. Зверя как ветром сду- вает с ветки. Раздается громкий звук упавшего тела. Победа! О нет, еще не совсем победа. Кусты у дерева не дают увидеть ре- зультат. Выходим из укрытия и прислушиваемся. Ни звука. Никто не торопится на разведку. Но вот подъезжает наш автомобиль, и все с видимым облегчением на него взби- раются. Успеваю заметить, что водитель предусмотрительно поднимает свое стекло. Ощетинившись стволами, джип мед- ленно приближается к дереву. Но в кустах под ним никого не видно. Напряжение растет. И тут я различаю в нескольких мет- рах впереди пятнистую черно-желтую шкуру. Готов! Все издают вопль радости. Не теряя осторожности, прибли- жаются к леопарду. Кто-то бросает в него камень. Но уже ясно, что зверь убит чисто. С этого момента начинается праздник. Торопливо делаем несколько фотографий и грузим тро- фей в машину. Питер не скрывает радости. Если ему верить, а охотникам надо верить не всегда, добытый зверь очень, очень велик. «Экипаж машины боевой» запевает песню на языке ньянджа. В песне лишь один куплет: Ba Victor na lelo ba wina chipolopolo Va wina ye na wina chipolopolo Это значит «Господин Виктор достиг великой победы. Он достиг победы. Он победил». Ну да, я теперь Тот Кто Убил Лео- парда. Уже в темноте въезжаем в лагерь. Все предупреждены по рации, все возбуждены, все танцуют и поют ту же песню. По- хоже, причина возбуждения — древний страх человека перед ночным убийцей. И радость освобождения от страха. До глу- бокой ночи раздается «Ba wina chipolopolo». Господи, как хочется мне услышать эту песню еще раз! OPEN №58 2015 102 КРУТОЙ МАРШРУТ