№ 59 / Зима 2015-2016

Утром поняли, почему вокруг столько предупреждений. Озеро Сент-Люсия окружают бесконечные неглубокие про- токи, речушки, лагуны, в которых живет несметное множество бегемотов. Если точнее — около 800. Они умеют ходить по дну и отлично ныряют, демонстрируя свою близкую родственную связь с китами. После обеда мы сели в лодку и отправились исследовать окрестности. Это была чудесная прогулка: лодка медленношла по протокам, заросшим густой сочной травой, мир вокруг свер- кал яркими африканскими красками — ярко-синей была вода, ярко-зеленой — трава, и далекие горы за озером вставали го- лубовато-зелеными вершинами. Над нами пролетали огромные пеликаны, в траве стояли серые цапли и желтоклювые аисты, поодаль охотился орел-рыболов, проносились вспыхивающими изумрудами зимородки. Бегемоты не обращали на нас никакого внимания. Они сонно выглядывали из воды, лежали у берега, выставив необъятные спины, на которых сидели маленькие птицы, лениво передвигались и снова застывали в воде. Вечером нас ждала поездка по саванне парка iSimangaliso. В призрачном свете луны разгуливали антилопы и зебры, на деревьях верещали обезьянки саманго. Рейнджер нашел на ветке хамелеона, и мы рассматривали это невероятное суще- ство с огромными забавными глазами и даже подержали его в руках, вынудив поменять цвет. В поселок возвращались в двенадцатом часу. На цент- ральной улице джип резко затормозил: навстречу нам по обо- чине шел бегемот. Он шел неторопливо, то и дело останавли- ваясь, чтобы сорвать траву. Он срезал ее своими острыми зу- бами и шел дальше, жуя на ходу. Зверь был очень большой, и он действительно ходил по улицам по ночам… хлухлуве и кошки Недалеко от Сент-Люсии есть еще один замечательный на- циональный парк — Hluhluwe-Umfolozi. Хлухлуве был создан в 1895 году на месте охотничьих угодий зулусских вождей, чтобы защитить от истребления черных и белых носорогов. Сейчас здесь живет пятая часть всех африканских носорогов — почти 6000. К зеленому лесистому Хлухлуве примыкает са- ванна Умфолози, по которой бегают голубые антилопы гну, зебры, жирафы и еще 80 видов зверей, включая «большую пятерку». Над ними летают птицы 425 видов. В Хлухлуве-Умфолози мы отправились еще затемно. Вскоре над саванной начало медленно подниматься солнце и заливать мир нежным золотистым светом. Животные тоже были золотистые. У акаций с плоскими кронами грациозно вы- шагивали жирафы, мирно паслись чуткие антилопы, куда-то бежали голубые гну, тяжелые буйволы брели по траве, рыл носом землю очаровательный бородавочник. Семейство сло- нов перешло нам дорогу и удалилось в заросли. Львы до- едали тушу убитого ночью быка, а одна львица, наевшись, спала под кустом. Встречались нам и истинные хозяева парка OPEN №59 2015–2016 82 ЛИЧНЫЙ ОПЫТ