№ 84 / Весна-Лето 2025

обратный отсчет СОДИС 45 Одновременно самозванка отправила письмо в Санкт- Петербург министру иностранных дел России Никите Ивановичу Панину, в котором сообщала, что будет бо- роться за свои права на престол до конца и готова тайно приехать в Петербург под гарантии безопасности. Можно представить, в какой гнев пришла императрица от наглости княжны, но на этом Тараканова не останови- лась и попыталась вести переговоры о поддержке с тур- ками и английским послом в Неаполе. А это было уже серьезно. Ознакомившись с делом Пугачева, государыня пришла к выводу, что за спиной самозваного «императора Петра III» стоят ее недруги из столичной знати. Кто знает, может быть, у «странствующей принцессы» в столице были влиятельные покровители? Вскоре, однако, стало ясно, что таких нет ни у Таракановой, ни у Пугачева. Тем не менее оставлять княжну на свободе было неразумно. Следовало как можно скорее похитить «побродяжку» и доставить в Санкт-Петербург. похищение Найти исполнителя было непросто. Тут нужен был чело- век сильный, хитрый, предприимчивый, не обремененный какими бы то ни было моральными принципами. Вскоре им- ператрица сделала свой выбор. Вряд ли кто-нибудь больше подходил для выполнения этой миссии, чем брат ее много- летнего фаворита Григория Орлова —Алексей. За участие в дворцовом перевороте, который привел к власти Екатерину, Алексей получил титул графа, стал одним из крупных землевладельцев России. Особых по- честей Орлов был удостоен за ставшую легендарной по- беду над турецким флотом при Чесме в 1770 году. В па- мять этой виктории была выбита медаль, в царскосель- ском саду поставлен обелиск, а на Императорском фарфоровом заводе изготовлены вазы с его портретами и изображениями эпизодов сражения. Фигурой и статью напоминавший былинного бога- тыря, Алексей имел правильные и даже красивые черты лица. Правда, его портил страшный шрам, полученный во время драки еще в молодости. У женщин успех он имел колоссальный. Во дворце ходили слухи, что и с самой «ма- тушкой» у Орлова был недолгий роман. Возможно, императрица полагала, что отменные муж- ские качества графа помогут ему покорить лжепринцессу, которая, как утверждала молва, была падка на красивых мужчин. Что касается Орлова, то свое личное отношение к самозванке он выразил государыне по-солдатски прямо и недвусмысленно. «Есть ли такая в свете или нет, я не знаю, а буде есть и хочет она не принадлежащего себе то б, навязав камень ей на шею, да в воду». Однако, понимая серьезность положения, в письме императрице он пред- лагал: «И мое мнение, буде найдется такая сумасшедшая, тогда заманя ее на корабль, отослать прямо в Кронштадт». Орлов со своей обычной энергией взялся за поручен- ное ему дело. Необходимо было установить местонахож- дение самозванки. Алексей Григорьевич стал отправлять на ее поиски доверенных людей. В конце концов удалось напасть на след Таракановой… Когда Орлов сообщил государыне, что самозванка на- ходится в Рагузе (современном хорватском Дубровнике), он получил распоряжение «приманить ее в таком месте, где б вам ловко было бы ее посадить на наш корабль и на- править за караулом сюда; буде же она в Рагузе гнездит, то я уполномачиваю вас послать туда корабль или не- сколько с требованием о выдаче сей твари, и в случае не- послушания дозволяю вам употребить угрозы, а буде и наказание нужно, то бомб несколько в город метать можно». Орлову, однако, удалось обойтись без артобстрела Ра- гузы. Самозванка покинула этот город и отправилась в Рим. Там ее и обнаружил адъютант графа, человек ловкий и предприимчивый. Он снабдил княжну достаточной сум- мой денег для того, чтобы она смогла расплатиться с дол- гами, и уверил в том, что граф Орлов с нетерпением ожи- дает ее в Пизе, куда она и прибыла в феврале 1775 года. Граф приготовил для нее роскошные апартаменты. Княжна была очень хороша собой, с тонкими чертами лица, выразительными темными глазами и нежным ру- мянцем. Граф делал вид, что покорен знатной гостьей. Он и его офицеры относились к ней с подчеркнутым уваже- нием. Сам Орлов являлся к Таракановой только в парад- ном мундире и не садился в ее присутствии. Они посещали оперу, любовались достопримечательностями. Орлов был уверен, что без особого труда покорит сердце «побро- дяжки». В своем донесении императрице он не без само- довольства сообщал: «Она ко мне казалась быть благо- склонною, чего для и старался я пред нею быть очень страстен. Наконец, я ее уверил, что я бы с охотой и же- нился на ней и в доказательство хоть сегодня, чему она обольстясь поверила». Но Орлов переоценивал свои силы и явно недооцени- вал ум и расчетливость претендентки на трон. Та благо- дарила графа за высокую честь, но явно не собиралась Орлов был уверен, что без особого труда покорит сердце «побродяжки»