№ 87 / Осень-Зима 2026-27

обратный отсчет СОДИС 43 ров — идея, которая и сейчас кажется невероятно сме- лой, а тогда и вовсе представлялась чистым безумием. Тем не менее, представив инженерам-академикам в при- сутствии императрицы чертежи моста, Иван Петрович сумел убедить их, что построить такое чудо возможно. Екатерина выделила средства на создание масштабной копии. Чтобы доказать жизнеспособность своей идеи, Кулибин на Васильевском острове построил огромную 30-метровую деревянную модель арочного моста, потра- тив на ее сооружение несколько лет. Испытания модели были публичными и прошли успешно. На мост нагрузили более тысячи пудов камней и мешков с песком, то есть более 60 тонн, что превышало возможную проектную на- грузку реального моста. Иностранные инженеры-акаде- мики были в замешательстве: как этот самоучка, знаю- щий четыре действия арифметики, смог рассчитать изгиб и все несущие элементы такой сложной конструкции?! Даже они не понимали, что Кулибин по наитию открыл и первым в мире применил принцип арочно-фермового строительства. Спустя десятки и сотни лет по этому принципу будет построено множество мостов и арочных перекрытий. Тот же принцип лежит в основе, возможно, самого известного сооружения в мире — Эйфелевой башни. Но смелый проект так и не был реализован. Царские чиновники посчитали, что он слишком дорог для казны. Хотя любой из строившихся в то время императорских дворцов стоил намного дороже. Среди поводов для отказа от воплощения кулибинского проекта был и такой: высо- кий арочный мост перекроет вид на Зимний дворец! Уникальная модель моста простояла какое-то время как странный аттракцион, а потом ее разобрали для стро- ительных нужд. отставка В 1796 году Екатерина II скончалась. Новый импера- тор Павел I не питал к Кулибину интереса. А в Академии наук нарастала неприязнь: директор академии княгиня Екатерина Дашкова откровенно недолюбливала изобре- тателя. Она считала, что простолюдин не должен зани- мать место среди ученых мужей. И когда один из академи- ков, литератор и меценат Гавриил Державин, выхлопотал для Кулибина прибавку к жалованью, Дашкова пришла в ярость. После этого она навсегда прервала дружбу с Державиным. В 1801 году Кулибина уволили из академии. Он вер- нулся в родной Нижний Новгород. Ему исполнилось 66 лет. У него не было денег, не было покровителей, не было надежды, что его изобретения когда-нибудь пригодятся. Тем не менее он продолжал работать — начал проектировать и строить самодвижущееся судно — водоход. На последние средства Иван Петрович купил старую баржу и переоборудовал ее по своим чер- тежам. Благодаря гениально простой и эффективной идее Кулибина судно могло двигаться против течения, используя силу самой воды — течение вращало колеса с лопастями, а на вал наматывался трос, который тянулся к якорю или к анкеру на берегу. Простое устройство за- меняло тяжелый труд бурлаков. В 1804 году он испытал свой водоход на Волге перед сотнями купцов — участников Нижегородской ярмарки. Купцы одобрительно покивали, поцокали языками, но ни один не изъявил желания вложиться в проект — зачем? Бурлаки казались привычнее и надежнее. Жизнь, в общем-то, не баловала Ивана Петровича. Он пережил три пожара своих домов. Дважды становился вдовцом. В последний раз женился в 70 лет (жене было 20) и родил в этом браке трех дочерей. И вот в последние годы он откровенно бедствовал. Писал прошения о помощи придворным министрам и в Академию наук, но ответа не получал. В одном из таких писем он с горечью призна- вался: «Таковая милость подкрепит мою старость, освободит угнетенные мысли мои от плачевного воз- зрения на будущее бедственное состояние семейства моего и сделает меня еще полезным к испытанию и производству и других имеющихся у меня изобрете- ний» . Но милости не случилось. 11 августа 1818 года Иван Петрович умер в бедности, всеми забытый. Ему было 83 года. Чтобы достойно похоронить мужа, его вдове при- шлось заложить последние стенные часы, когда-то изго- товленные Кулибиным. Кладбище, на котором похоронен волжский Архимед, сегодня преобразовано в парк его имени. Над местом по- гребения великого механикуса установлен скромный па- мятник — маленькая поясная фигура с шестеренкой в руках. О! Иностранные инженеры-академики не понимали, как Кулибин по наитию открыл и первым в мире применил принцип арочно-фермового строительства