№ 87 / Осень-Зима 2026-27

обратный отсчет СОДИС 41 не только выдающимся механиком, но и талантливым ювелиром. А его часы со временем положили начало придворной традиции изготовления уникальных пас- хальных яиц, к которым приложили руки знаменитые мастера — Михаил Перхин, Август Холмстрём и, ко- нечно, Карл Фаберже. Но именно кулибинские часы, ставшие сегодня экспонатом Эрмитажа, открыли эту ле- гендарную серию. Екатерина Великая не забыла нижегородского само- родка, благосклонно приняла часы, подивилась их вол- шебным функциям и назначила автора главой механиче- ских мастерских при Академии наук, удостоив Кулибина небывалого титула —придворный механикус. Ивану Пет­ ровичу было назначено государственное жалованье — 350 рублей в год (сумма по тем временам достойная) и вы- делена казенная квартира. Новоявленный придворный перевез в столицу семью— мать, жену, троих детей (всего у Кулибина их будет 14 в трех браках) и с головой ушел в работу на благо оте- чества. Санкт-Петербург встретил Кулибина холодно. В Ака- демии наук царили иностранцы — ученые мужи, привык- шие считать русских неспособными к науке. Иноземные академики перешептывались за его спиной: «Мужик, а туда же, лезет в механику». Кулибин не был слеп. Он видел их усмешки. В одном из писем на родину он вы- плеснул накопившуюся боль: «Работаю я много и усер- дно, но положение мое среди гордых академиков далеко не приятное, и лишь усиленным трудом я заглушаю горе, которое причиняют они мне беспрестанно сво- ими насмешками и презрительным обращением со мною, бедным самоучкой» . На все пренебрежение он мог дать только один ответ— уникальные изобретения, удивительные механизмы и боль- шие идеи одна смелее и революционнее другой. В 1779 году Кулибин сконструировал фонарь-прожек- тор, каких воистину не видывал свет. Тогдашние мастера еще не умели делать вогнутые зеркала-отражатели. АИван Петрович догадался сделать отражатель из кусоч- ков плоских зеркал. Причем расположил их так, что каждый осколок по- сылал луч в одну точку. Отражатель получился настолько мощным, что при первой же демонстрации поджег пучок соломы сконцентрированными солнечными лучами. По- путно Кулибин доказал, что легенда о сожженном флоте ахейцев, когда по научению Архимеда воины направили на вражеские корабли отражения от своих полированных щитов, возможно, вовсе не легенда, а исторический факт. Впоследствии отражатель Кулибина много лет служил на маяке острова Котлин, посылая световой луч далеко над балтийскими волнами. Мощные отражатели натолкнули Ивана Петровича на идею оптического телеграфа — когда ряд башен, далеко отстоящих друг от друга, со скоростью света принимали и передавали бы сообщения на большие расстояния. Он даже разработал основы оптической азбуки — прообраза будущей азбуки Морзе и на столетия предвосхитил ис- пользование световых сигналов на флоте. Весной 1791 года на Невском проспекте появилась первая в мире самодвижущаяся повозка. Петербуржцы ахали и застывали в изумлении, люди простые крести- лись: «Нечистая сила! Едет без лошадей!» Идея такой повозки пришла Кулибину, когда он наблюдал за лаке- ями, стоявшими на запятках карет. «И чего бы им без дела стоять!» — подумал Иван Петрович. И сконструи- ровал педали, которые должны были крутить лакеи. А чтобы повозка легче двигалась, оснастил колеса под- шипниками собственного изобретения. И, самое пора­ зительное, повозка была оснащена коробкой передач, «дабы педали способно было крутить сообразно бы- строте движения». Это был прообраз одновременно и велосипеда, и автомобиля! Но он так и остался в един- ственном экземпляре, как, к сожалению, и многие дру- гие революционные изобретения Ивана Петровича, ко- торые обогнали не только его XVIII, но и следующий, XIX век. гений не ко времени Так уж сложилось, что в екатерининскую эпоху у вла- стителей России не было предрасположенности к техни- ческому прогрессу. При дворе торжествовал лениво-гла- мурный образ жизни. А талант таких самородков, как Кулибин, тратился на бесполезные механические дико- вины, на движущиеся декорации для балов, на шутихи и фейерверки. Когда Иван Петрович продемонстрировал изобретен- ную им электрическую машину, по сути прообраз элек- Отражатель Кулибина много лет служил на маяке острова Котлин, посылая световой луч далеко над балтийскими волнами